Los buenos escritores también cometen errores gramaticales. La mayoría no se debe a falta de conocimientos: ocurren cuando escribes deprisa y dos palabras suenan igual, o cuando una regla que aprendiste hace años se vuelve un poco borrosa.
La buena noticia es que unas pocas confusiones causan la mayor parte de los problemas. Aprende una prueba sencilla para cada una y las detectarás en correos, redacciones e informes antes que nadie.
1. Its vs. it’s
It’s siempre significa “it is” o “it has”. Its indica posesión, como his o her.
- It’s raining again. (It is raining.)
- The company changed its logo. (El logotipo pertenece a la empresa.)
La prueba: sustituye la palabra por “it is”. Si la frase sigue teniendo sentido, usa it’s. Si no, usa its.
2. Your vs. you’re
You’re es la forma corta de “you are”. Your significa que algo te pertenece.
- You’re going to love this.
- Is this your jacket?
La prueba: di “you are” en voz alta. “You are going to love this” funciona. “Is this you are jacket?” no, así que es your.
3. There, their and they’re
- There señala un lugar o introduce algo: Put it over there. There are three options.
- Their indica posesión: They forgot their tickets.
- They’re significa “they are”: They’re running late.
La prueba: si puedes sustituirla por “they are”, usa they’re. Si algo les pertenece, usa their. En los demás casos suele ser there, que contiene la palabra here, otra palabra de lugar.
4. Affect vs. effect
En la mayoría de las frases, affect es un verbo (una acción) y effect es un sustantivo (un resultado).
- The cold weather affected our plans.
- The cold weather had a big effect on our plans.
El truco: recuerda RAVEN: Remember, Affect is a Verb, Effect is a Noun (affect es verbo, effect es sustantivo).
Hay excepciones poco frecuentes. Effect puede ser un verbo que significa “provocar” (to effect change), pero en la escritura cotidiana la regla RAVEN te guiará bien.
5. Then vs. than
Then se refiere al tiempo o al orden. Than se usa en comparaciones.
- We ate dinner, then went for a walk.
- This route is faster than the highway.
El truco: than y compare tienen una a. Then y time tienen una e.
6. Who vs. whom
Who realiza la acción. Whom la recibe.
- Who called you? (Who es quien llama.)
- To whom should I send this? (El correo va dirigido a esa persona.)
La prueba: responde a la pregunta con he o him. Si la respuesta es he, usa who. Si es him, usa whom. Tanto him como whom terminan en m.
- Who/whom called? → He called. → Who.
- Who/whom did you invite? → I invited him. → Whom.
En textos informales, mucha gente usa who siempre, y normalmente no pasa nada. En textos formales, merece la pena acertar.
7. Fewer vs. less
Usa fewer con cosas que se pueden contar una a una. Usa less con cantidades que se miden.
- Fewer cars, fewer mistakes, fewer emails.
- Less traffic, less water, less time.
La prueba: si puedes poner un número delante (three cars), usa fewer. Si no puedes (three traffics), usa less.
Todavía verás “10 items or less” en los carteles de los supermercados. En sentido estricto, debería ser “10 items or fewer”.
8. Me vs. I (and “between you and I”)
A menudo se elige I porque suena más formal, incluso cuando lo correcto es me.
- Sarah and I went to the meeting.
- The manager invited Sarah and me.
- Keep this between you and me.
La prueba: quita a la otra persona. “The manager invited I” suena mal, así que es Sarah and me. “I went to the meeting” suena bien, así que es Sarah and I.
Después de palabras como between, with, for y to, usa me.
9. Comma splices (oraciones unidas con coma)
Un comma splice une dos oraciones completas solo con una coma.
- ❌ The meeting ran long, we missed the train.
Cada mitad podría ir sola, así que una coma no basta para unirlas. Tienes varias soluciones sencillas:
- Usa un punto: The meeting ran long. We missed the train.
- Añade una conjunción: The meeting ran long, so we missed the train.
- Usa punto y coma: The meeting ran long; we missed the train.
La prueba: si las dos partes de la coma pueden ser oraciones independientes, necesitas algo más que una coma.
10. Could of, should of, would of
Estos errores vienen de cómo hablamos. Could’ve suena como could of, pero la expresión correcta es could have.
- ❌ I should of called.
- ✅ I should have called. o I should’ve called.
Lo mismo ocurre con would have, might have y must have. Of nunca es correcto después de estas palabras.
Extra: algunas trampas ortográficas
Algunas palabras se escriben mal tan a menudo que la versión incorrecta empieza a parecer correcta:
- Definitely, no definately. Contiene la palabra finite.
- Separate, no seperate. Hay a rat (una rata) en separate.
- Receive, no recieve. I antes de e, excepto después de c.
- Necessary: one collar and two sleeves (un cuello y dos mangas: una c y dos s).
- Accommodate: es lo bastante grande para acomodar dos c y dos m.
Cómo hacer que las correcciones perduren
Leer una lista de reglas ayuda, pero los errores suelen volver cuando escribes deprisa. Unos cuantos hábitos marcan la diferencia:
- Lee tu texto en voz alta. El oído detecta problemas que la vista pasa por alto.
- Busca tus puntos débiles. Si sabes que confundes affect y effect, busca ambas palabras antes de enviar algo importante.
- Practica poco y a menudo. Los cuestionarios breves y regulares ayudan a que la opción correcta se vuelva automática. Funciona mejor que una sesión de estudio larga.
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Preguntas frecuentes
¿Cuál es el error gramatical más común?
Confundir palabras que suenan igual es lo más común, sobre todo its e it’s, your y you’re, y there, their y they’re. Los correctores ortográficos suelen pasarlas por alto porque cada palabra está bien escrita; simplemente no es la palabra adecuada para la frase.
¿Es correcto decir alguna vez “between you and I”?
En el inglés escrito estándar, no. Después de between va me, así que la expresión correcta es between you and me. Oirás “between you and I” en conversaciones, pero es mejor evitarlo en textos formales.
¿Puedo empezar una oración con “and” o “but”?
Sí. Muchos profesores lo desaconsejan, pero no es una regla gramatical y los buenos escritores lo hacen continuamente. Simplemente no abuses.
¿Cómo puedo mejorar mi gramática rápidamente?
Céntrate en los pocos errores que cometes con más frecuencia en lugar de intentar memorizar todas las reglas. Aprende una prueba sencilla para cada uno, lee tu texto en voz alta antes de enviarlo y practica en sesiones cortas en lugar de una larga.
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