文章が上手な人でも文法の間違いはします。その多くは知識不足ではありません。急いで入力しているときに発音が同じ2つの単語を取り違えたり、昔習ったルールが少しあいまいになっていたりするのが原因です。
うれしいことに、問題の大半はほんの数種類の混同から生まれます。それぞれに簡単な確認方法を覚えておけば、メールやレポート、論文の間違いを誰よりも先に見つけられます。
1. Its vs. it’s
It’s は常に「it is」または「it has」の意味です。Its は his や her と同じく所有を表します。
- It’s raining again.（It is raining.）
- The company changed its logo.（ロゴはその会社のものです。）
確認方法：その単語を「it is」に置き換えてみます。文として成り立てば it’s、成り立たなければ its です。
2. Your vs. you’re
You’re は「you are」の短縮形です。Your は何かがあなたのものであることを表します。
- You’re going to love this.
- Is this your jacket?
確認方法：「you are」と声に出してみます。“You are going to love this” は成り立ちますが、“Is this you are jacket?” は成り立たないので your です。
3. There, their and they’re
- There は場所を指したり、何かを提示したりします：Put it over there. There are three options.
- Their は所有を表します：They forgot their tickets.
- They’re は「they are」の意味です：They’re running late.
確認方法：「they are」に置き換えられれば they’re。彼らの持ち物なら their。それ以外はたいてい there で、場所を表す別の単語 here が含まれています。
4. Affect vs. effect
ほとんどの文で、affect は動詞（動作）、effect は名詞（結果）です。
- The cold weather affected our plans.
- The cold weather had a big effect on our plans.
コツ：RAVEN と覚えましょう。Remember, Affect is a Verb, Effect is a Noun（affect は動詞、effect は名詞）。
まれな例外もあります。Effect は「もたらす」という意味の動詞にもなります（to effect change）が、日常の文章では RAVEN のルールで十分正しく使い分けられます。
5. Then vs. than
Then は時間や順序を表します。Than は比較に使います。
- We ate dinner, then went for a walk.
- This route is faster than the highway.
コツ：than と compare（比較する）にはどちらも a が、then と time（時間）にはどちらも e が入っています。
6. Who vs. whom
Who は動作をする側、whom は動作を受ける側です。
- Who called you?（who が電話をかけた人です。）
- To whom should I send this?（メールはその相手に送られます。）
確認方法：質問に he か him で答えてみます。答えが he なら who、him なら whom です。him も whom も m で終わります。
- Who/whom called? → He called. → Who.
- Who/whom did you invite? → I invited him. → Whom.
くだけた文章では、多くの人がどこでも who を使い、たいていはそれで問題ありません。フォーマルな文章では正しく使い分ける価値があります。
7. Fewer vs. less
1つずつ数えられるものには fewer、量として測るものには less を使います。
- Fewer cars, fewer mistakes, fewer emails.
- Less traffic, less water, less time.
確認方法：前に数字を付けられるなら（three cars）fewer、付けられないなら（three traffics）less です。
スーパーの表示では今でも「10 items or less」を見かけますが、厳密には「10 items or fewer」が正解です。
8. Me vs. I (and “between you and I”)
me が正しい場面でも、よりフォーマルに聞こえるという理由で I を選んでしまう人がよくいます。
- Sarah and I went to the meeting.
- The manager invited Sarah and me.
- Keep this between you and me.
確認方法：もう1人を外してみます。“The manager invited I” は不自然なので Sarah and me、“I went to the meeting” は自然なので Sarah and I です。
between、with、for、to などの後には me を使います。
9. コンマスプライス（コンマでつないだ文）
コンマスプライスとは、2つの完全な文をコンマだけでつなぐことです。
- ❌ The meeting ran long, we missed the train.
それぞれが単独で文として成り立つため、コンマだけではつなぎきれません。簡単な直し方がいくつかあります：
- ピリオドを使う：The meeting ran long. We missed the train.
- 接続詞を加える：The meeting ran long, so we missed the train.
- セミコロンを使う：The meeting ran long; we missed the train.
確認方法：コンマの両側がそれぞれ1つの文になるなら、コンマだけでは足りません。
10. Could of, should of, would of
これらは話し言葉から生まれた間違いです。Could’ve は could of のように聞こえますが、正しくは could have です。
- ❌ I should of called.
- ✅ I should have called. または I should’ve called.
would have、might have、must have も同じです。これらの後に of が来るのは常に誤りです。
おまけ：つづりの落とし穴
あまりに頻繁につづりを間違えられるため、誤った形のほうが正しく見えてしまう単語があります：
- Definitely（definately ではありません）。finite という単語が含まれています。
- Separate（seperate ではありません）。separate の中には a rat（ネズミ）がいます。
- Receive（recieve ではありません）。c の後を除き、i は e の前。
- Necessary：one collar and two sleeves（襟が1つと袖が2つ＝c が1つ、s が2つ）。
- Accommodate：c を2つ、m を2つ収容できるほど大きな単語です。
直したことを定着させるには
ルールの一覧を読むのは役に立ちますが、急いで書くと間違いはたいてい戻ってきます。いくつかの習慣が違いを生みます：
- 声に出して読む。目が見逃す問題を耳が拾ってくれます。
- 自分の苦手を検索する。affect と effect を混同しがちだとわかっているなら、大事なものを送る前に両方を検索しましょう。
- 少しずつ、こまめに練習する。短いクイズを定期的に解くと、正しい選択が自然にできるようになります。長時間の勉強を1回するより効果的です。
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よくある質問
最もよくある文法の間違いは？
最も多いのは、発音が同じ単語の混同です。特に its と it’s、your と you’re、there・their・they’re です。どの単語もつづり自体は正しいので、スペルチェッカーでは見落とされがちです。単にその文には合わない単語なのです。
「between you and I」が正しいことはありますか？
標準的な書き言葉の英語ではありません。between の後には me が来るので、正しくは between you and me です。会話では「between you and I」を耳にしますが、フォーマルな文章では避けるのが無難です。
文を「and」や「but」で始めてもいいですか？
はい。多くの先生は勧めませんが、文法のルールではなく、上手な書き手もよく使います。使いすぎにだけ注意しましょう。
文法を短期間で上達させるには？
すべてのルールを覚えようとするより、自分がよくする少数の間違いに集中しましょう。それぞれに簡単な確認方法を覚え、送信前に声に出して読み、長時間の勉強1回より短い練習を何度も重ねるのが効果的です。
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