毎年冬になると燃費が落ちる気がするなら、それは気のせいではありません。寒い時期、一般的なガソリン車は街乗りでの1ガロンあたりの走行マイルが目に見えて減り、短距離の移動ではさらに大きく落ち込むことがあります。この低下は普通のことで、ほとんどは一時的なもの、そして一部は自分で対策できます。原因と対策を紹介します。
冬の燃費はどれくらい落ちる？
米国エネルギー省によると、従来型ガソリン車の街乗り燃費は、20°F（−7°C）では 77°F（25°C）のときより約15%低く、3〜4マイルの短距離走行では最大24%も下がることがあります。ハイブリッド車はさらに影響を受けやすく、電気自動車も航続距離が落ちます。高速道路ではエンジンが適温に達してそれを保つため、影響は一般に小さくなります。
寒さで燃料が余計にかかる理由
冷えたエンジンは燃料を濃くして走る
エンジンは暖まるまで、スムーズに回るために余分な燃料を燃やします。外が寒いほど暖まるまでに時間がかかり、短距離の移動では最後まで適温に達しないこともあります。
オイルや各種液体が硬くなる
冷えたエンジンオイル、トランスミッションフルード、ホイールベアリングのグリースは粘度が高くなるため、暖まるまでエンジンと駆動系はより大きな力を必要とします。
空気が重くなり抵抗が増える
冷たい空気は暖かい空気より密度が高く、車はより多くの空気を押しのけて走ることになります。風やシャーベット状の雪、路面の積雪もさらに抵抗を加えます。
タイヤの空気圧が下がる
タイヤの空気圧は気温とともに下がり、10°F ごとにおよそ 1 psi 低下します。9月に適正だったタイヤも、12月には空気圧不足になって転がり抵抗が増えていることがあります。
冬用ブレンドのガソリン
多くの地域では冬用ブレンドの燃料に切り替わります。寒くてもエンジンがかかりやすい反面、1ガロンあたりのエネルギーは夏用ブレンドよりわずかに少なくなります。
ヒーター、デフロスター、シートヒーター
シートヒーター、リアデフロスター、送風ファンは電気系統に負荷をかけ、そのぶんエンジンが負担します。ハイブリッド車では、車内を暖めるためにガソリンエンジンがかかる頻度が増えることもあります。
少しでも取り戻す7つの方法
1. 長いアイドリングでの暖機はやめる
最近のエンジンには何分ものアイドリングは不要です。30秒ほどで十分なので、あとは穏やかに走り出しましょう。走ったほうがアイドリングより早くエンジンが暖まります。アイドリング中は1ガロンあたり0マイルで燃料を燃やしているだけです。
2. 短い用事はまとめて済ませる
最初の数マイルが最も効率が悪いので、一日に何度も冷えた状態から始動するより、エンジンが暖かいうちに用事を一回りで済ませるほうが得です。
3. 暖かい場所に駐車する
ガレージは暖房がなくてもエンジンを少し暖かく保ち、暖機の時間を短くしてくれます。ブロックヒーターがある場合、とても寒い地域では出発の2時間ほど前に電源をつないでおくと効果があります。
4. 数週間ごとにタイヤの空気圧を確認する
タイヤが冷えているときに確認し、運転席ドアの内側にあるラベルの指定空気圧まで補充しましょう。最も安上がりな燃費対策で、冬道でのグリップも良くなります。
5. 雪や氷を取り除く
屋根やボンネットの雪は重さと空気抵抗を増やし、後続車にとっても危険です。使っていないルーフキャリアやルーフボックスも外しましょう。
6. 適切なオイルを使う
取扱説明書が寒冷時に推奨するオイル粘度を使いましょう。多くの取扱説明書には、冷間始動時に流れやすい低粘度の冬用グレードが記載されています。
7. 装備を賢く使う
シートヒーターやハンドルヒーターは、車内全体を暖めるより少ないエネルギーで体を温めてくれます。リアデフロスターは窓が晴れたら切りましょう。
冬の基準値を知っておく
普通の季節的な低下と本当のトラブルを見分ける一番の方法は、一年を通じて燃費を記録することです。毎年冬に同じくらい MPG が下がり、春に戻るなら、それは天候のせいです。下がり続ける、あるいは暖かい時期に急に落ちる場合は点検の価値があります。満タン法なら給油1回あたり約30秒で正確な数値がわかり、ガソリン代を減らす方法で紹介した習慣はどの季節にも役立ちます。
GasMetrics で季節ごとの変化を記録
こうした記録を手間なく続けられるように、iPhone と iPad 用の GasMetrics を作りました。
- 給油所で数秒で記録。距離、燃料、金額のうち2つを入力すれば、GasMetrics が残りの1つを計算します。
- 冬の落ち込みを自分の目で確認。トレンドチャートで実際の MPG と1マイルあたりのコストが月ごとにどう変わるかがわかるので、季節的な低下と突然のトラブルを簡単に見分けられます。
- EPA 値と比較。車種を選ぶと、実際の数値が公式燃費と比べてどうかがわかります。
- プライバシーを重視した設計。アカウントはなく、給油記録はデバイス内に保存されます。
GasMetrics は無料でダウンロードでき、1台の車を記録できます（小さなバナー広告あり）。プレミアム（月額 $4.99 または年額 $39.99）では広告が消え、車両数無制限、全履歴、並べての比較が使えます。
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よくある質問
なぜ冬は車の燃費が悪くなるのですか？
冷えたエンジンは暖まるまで余分な燃料を燃やし、オイルや各種液体は硬くなり、タイヤの空気圧が下がり、空気の密度が高くなり、さらに多くの地域でエネルギーがやや少ない冬用ブレンドの燃料が売られるためです。最も影響を受けるのは短距離の移動です。
寒いと燃費はどれくらい落ちますか？
米国エネルギー省によると、一般的なガソリン車の街乗りでは、20°F（−7°C）で 77°F（25°C）のときより約15%、短距離の移動では最大約24%低下します。高速道路では通常、影響はより小さくなります。
冬は運転前に暖機したほうがいいですか？
長くは必要ありません。最近の車の多くは30秒ほどのアイドリングで十分です。その後は穏やかに走るほうが、アイドリングよりも早くエンジンが暖まり、燃料の無駄も少なくなります。
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