扎实的词汇量对每项主要的升学考试都有帮助，但每项考试的考法各不相同。有些题目问一个词在句子中的意思，有些则奖励那些能快速读完难懂文章、不被生词绊住的考生。
常见的建议是背一份几千词的“考试词汇表”。大多数人背到一半就放弃了，而且到考试时已经忘了很多。更好的做法是少学一些词，学扎实，并经常复习。
词汇在每项考试中的考法
SAT
数字版 SAT 不会单独让你解释生僻词。它的 Reading and Writing 部分会给出简短的文章，问哪个词最符合语境，或某个词在文中是什么意思。这些往往是常见词的不常见含义。例如，qualified 可以表示“有保留的、有限的”（a qualified success），而不只是“具备资格的”。
ACT
ACT 没有单独的词汇部分，但词汇仍然重要，因为 English 和 Reading 部分节奏很快。认识文章里的词，读得更快、理解得更好，就有更多时间答题。
GRE
GRE 比另外两项考试更依赖词汇。它的 Verbal Reasoning 部分有 Text Completion 和 Sentence Equivalence 题型，要求选出最能补全句子的词。这些题目会用到 laconic、obdurate 和 equivocate 这样的高级词汇，几个生词就可能让你丢掉好几道题。
为什么背单词表不管用
在单词表上读过一遍的词，容易认出来，却很难用起来。考试时，光有“好像见过”的模糊印象是不够的。你需要知道它在句子里是什么意思、和相近的词有什么区别，以及它听起来是褒义还是贬义。
单词表还常常头重脚轻：前 200 个词背得很熟，后面的几乎没碰。把学习分散到一段时间里，这两个问题都能解决。
一个有效的学习计划
1. 每天只学少量单词
每天学 10 到 15 个新词就足够了。两个月下来就是 600 多个词，比大多数学生从一份 3,000 词的单词表中真正学会的还要多。
2. 始终在句子中学单词
每个词至少读或写一个例句。Laconic 的意思是“言简意赅的、话很少的”。His laconic reply, “Fine,” told us nothing about the trip 比单独的释义好记得多。
3. 按计划复习
第二天复习新词，几天后再复习一次，一两周后再复习一次。每次复习只需几秒钟，这样间隔复习有助于把单词存入长期记忆。总是答错的词会更早再出现，已经掌握的词出现得少一些。
4. 利用词根、前缀和后缀
许多考试词汇都由少数拉丁语和希腊语成分构成。学会这些成分，往往就能推断出从没见过的词。
- bene-（好）：benevolent、benefactor、beneficial
- mal-（坏）：malevolent、malice、malign
- loqu/locu（说）：loquacious、eloquent、circumlocution
- -phile（爱好者）：bibliophile、audiophile
- ambi-（两者）：ambivalent、ambiguous
5. 注意词的感情色彩
即使不确定一个词的准确意思，知道它是褒义还是贬义也能帮你排除选项。Disparage、censure 和 deride 都是贬义，laud、extol 和 commend 都是褒义。
6. 阅读更有难度的材料
深度报道、科学杂志和经典小说用的词和考试里的词是同一类。每天读 20 分钟，能同时提升词汇量和阅读速度，对三项考试都有帮助。
7. 自测，而不是反复重读
重读单词表让人感觉很有效率，但真正让单词记住的是从记忆中把它想出来。遮住释义试着回忆，或者使用测验类应用。出错没关系，每个错误都在提示你哪个词需要再复习。
学生常常弄错的单词
这些词在备考资料里反复出现，而且很多容易混淆：
- Ambivalent：感情矛盾，而不是没有感情。
- Disinterested：公正无私的，而不是不感兴趣的。
- Enervate：使衰弱、耗尽精力，而不是使充满活力。
- Equivocate：含糊其辞以避免表态。
- Pragmatic：注重实际效果的。
- Ubiquitous：无处不在的。
- Prosaic：平淡无奇的。
- Mitigate：减轻、缓和。
- Esoteric：只有少数人懂的。
- Candid：坦率直接的。
需要多少时间？
如果离考试还有两三个月，每天 15 到 20 分钟就足以带来明显的进步。如果只剩几周，就集中学习词根和最常见的考试词汇，不要试图面面俱到。无论哪种情况，每天练习都比周末突击一次效果更好。
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常见问题
SAT 还考词汇吗？
考，但放在语境中考。数字版 SAT 会问一个词在文章中的意思，或哪个词最适合某个句子，而不是让你单独解释词义。
词汇对 ACT 重要吗？
ACT 没有词汇部分，但扎实的词汇量能帮助你更快、更准确地阅读 English 和 Reading 部分的文章。
GRE 需要掌握多少单词？
没有官方数字。许多学生会学 500 到 1,000 个词。把较少的词学扎实，胜过对大量的词一知半解。
学新单词最快的方法是什么？
每天结合例句学几个词，用自测代替重读，并在接下来的几天和几周里再次复习每个词。
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